Maladie pendant les congés : quatre PME wallonnes sur dix y ont déjà été confrontées

Les travailleurs qui tombent malades pendant leurs vacances ont le droit de récupérer ultérieurement leurs jours de congé perdus. Quatre PME wallonnes sur dix y ont déjà été confrontées en 2025 : c’est presque le double de 2024, année où la mesure venait d’entrer en vigueur. En moyenne, 12 % des travailleurs wallons sont tombés malades pendant leurs congés, contre 6 % en Flandre et 3 % à Bruxelles. Cela représente environ cinq jours de vacances à replanifier avant la fin de l’année. Les différences selon les secteurs d’activité sont importantes. Ces chiffres proviennent d’une enquête récente réalisée par le prestataire de services RH SD Worx auprès de 523 PME belges en septembre 2025.

Depuis la modification de la loi en 2024, les travailleurs ont le droit de reporter les jours de congé coïncidant avec une période de maladie. À condition toutefois d’avertir immédiatement leur employeur et de lui remettre un certificat médical valide. S’ils ne séjournent pas à leur adresse habituelle, ils doivent également le signaler. Les jours de congé initialement prévus sont alors convertis en jours de maladie, préservant ainsi le droit à la totalité des vacances. 

Cette mesure s’applique à tous les travailleurs du secteur privé, quel que soit leur statut. Elle vise à protéger le droit au repos, mais engendre aussi une charge administrative supplémentaire pour les employeurs.

En 2025, quatre PME wallonnes sur dix (39 %) ont déjà dû faire face à un travailleur tombé malade pendant ses congés. En Flandre et à Bruxelles, cela concerne respectivement 30 % et 27 % des PME. Un an plus tôt, en septembre 2024, une PME sur cinq était concernée. Les chiffres varient fortement selon que l’entreprise emploie majoritairement des ouvriers ou des employés : près de la moitié (47 %) des PME comptant surtout des ouvriers ont déjà été confrontées à ce phénomène, contre seulement 27 % des PME n’employant que des employés. Les entreprises mixtes se situent entre les deux, à 36 %. 

La taille de l’entreprise joue également un rôle : plus la PME est grande, plus la probabilité qu’un travailleur tombe malade pendant ses congés augmente :

• Dans les plus petites structures, cela concerne environ un quart (27 %) des entreprises.
• Dès que la PME compte plus de 50 travailleurs, la proportion grimpe à plus de sept sur dix.

L’enquête montre que la proportion de travailleurs tombant malades pendant leurs congés varie fortement. Dans les PME wallonnes, 12 % des travailleurs se sont déclarés malades pendant leurs vacances en 2025, contre 6 % en Flandre et 3 % à Bruxelles. La médiane reste toutefois à 0 %, ce qui signifie qu’au moins la moitié des PME n’ont enregistré aucun cas de ce type.

Les écarts selon l’activité sont frappants : 

• Dans les PME comptant des ouvriers, la moyenne s’élève à 16 %.
• Dans celles comptant uniquement des employés, la moyenne s’élève à 5 %. 

La taille de l’entreprise a ici moins d’influence : la part de travailleurs malades pendant leurs vacances oscille entre 4 % et 8 %, selon le nombre de travailleurs. 

Les travailleurs tombés malades pendant leurs congés récupèrent en moyenne cinq jours ultérieurement. À Bruxelles, la moyenne est de trois jours, contre cinq en Wallonie et en Flandre. 

Dans les prévisions trimestrielles de l'emploi de SD Worx, un nombre représentatif de PME belges a été interrogé pour la 62ème fois sur leurs attentes en matière d'emploi. Du 9 au 22 septembre 2025, 523 entreprises de 1 à 250 travailleurs y ont participé. Les répondants sont majoritairement des chefs d'entreprise (56 %) ou des responsables des ressources humaines (25 %). Il s'agit d'une enquête en ligne auprès des PME belges sur base d'un échantillon représentatif dans laquelle l'agence de recherche DataD.be s'adresse aux répondants par e-mail. L'étude est répétée tous les trimestres. La pondération se fait en fonction de la région, de la taille de l'organisation. Les résultats sont représentatifs de l'ensemble des PME belges. Les pondérations ne sont jamais supérieures à 3. Pour l'ensemble de l'échantillon de 523 PME, la marge d'erreur est de 4,28 % (intervalle de confiance de 95 %).