Les vacances d’été sont un casse-tête pour les PME : un quart d’entre elles peinent à assurer la continuité de leurs activités

Les vacances d’été restent, pour de nombreuses PME, un exercice d’équilibre sur le plan organisationnel. Si deux PME sur trois planifient les congés à temps et de manière structurée, plus d’un quart d’entre elles (26 %) éprouvent chaque année des difficultés à assurer la continuité de leurs activités pendant les vacances scolaires. En outre, 41 % constatent précisément une hausse de la charge de travail en juillet et en août, tandis qu’une PME sur cinq voit apparaître des tensions ou des conflits entre collaborateurs en raison de la planification des congés. Ce sont les conclusions de la dernière enquête PME de SD Worx, un sondage trimestriel mené auprès de 448 PME belges en juin 2026.

Les PME sont bien préparées mais l’été reste un exercice d’équilibre

La plupart des PME se préparent bien à la période estivale. Deux sur trois (65 %) planifient les congés à temps et de manière structurée ; seules 13 % indiquent ne pas le faire. Pourtant, une bonne organisation ne suffit pas toujours à relever tous les défis.

Plus d’un quart des PME (26 %) estiment qu’il est difficile, chaque année, d’assurer la continuité des activités pendant les vacances scolaires. Par ailleurs, 21 % considèrent la planification du personnel en juillet et en août comme un défi récurrent.

Pour 15 % des PME, les pénuries de personnel durant les périodes de vacances ont en outre un impact sur le service aux clients. Au sein des équipes aussi, la coordination des souhaits de congé ne se déroule pas toujours sans accrocs : une PME sur cinq (20 %) voit apparaître des tensions ou des conflits entre collaborateurs autour de la planification des vacances.

La charge de travail ne diminue pas partout en juillet et en août

Les vacances d’été n’offrent pas automatiquement davantage de répit. Si 39 % des PME indiquent que la charge de travail diminue en juillet et en août, une proportion similaire (41 %) constate au contraire une hausse de celle-ci. Pour ces entreprises, un nombre plus restreint de collaborateurs disponibles doit continuer à traiter la même quantité de travail, voire davantage.

Cela fait de l’été, pour de nombreuses PME, une période durant laquelle une bonne planification du personnel reste essentielle afin de continuer à servir les clients tout en permettant aux collègues de prendre suffisamment de repos.

Les PME compensent surtout les absences en interne

Lorsque des pénuries de personnel apparaissent pendant l’été, les PME cherchent d’abord des solutions au sein même de leur organisation. Près d’un tiers (31 %) adapte le travail ou le planning. Par ailleurs, 23 % déplacent des collaborateurs au sein des équipes et 17 % recourent aux heures supplémentaires pour compenser les absences temporaires.

Les chiffres montrent que la flexibilité interne reste, pour de nombreuses PME, le principal levier. Les tâches sont réorganisées, les collègues prêtent temporairement main-forte et les priorités sont adaptées afin de maintenir le service ou la production.

Lorsque les solutions internes ne suffisent pas, les étudiants jobistes restent le renfort externe le plus utilisé pendant les mois d’été. Près d’un quart des PME (23 %) font appel à eux pour compenser des absences ou absorber des pics d’activité.

En juillet et en août, les PME recourent également à d’autres solutions : 10 % font appel à des partenaires externes, 9 % à des flexi-jobbers et 8 % à des intérimaires. En Wallonie, le recours à du personnel externe temporaire est plus répandu : 14 % des entreprises y font appel à des intérimaires et 16 % à des travailleurs en flexi-job.

Les plus grandes PME disposent de davantage de solutions de remplacement

La taille de l’entreprise joue un rôle important dans la gestion des pics liés aux congés. Parmi les PME de moins de cinq travailleurs, seules 14 % engagent des étudiants jobistes. Cette proportion grimpe à 30 % dans les entreprises de 5 à 19 travailleurs, à 44 % dans les PME de 20 à 49 travailleurs et à plus de six sur dix dans les entreprises de 50 à 99 travailleurs (62 %) et de 100 à 249 travailleurs (61 %).

Les PME de plus grande taille disposent ainsi de davantage de possibilités pour absorber les absences temporaires sans compromettre le fonctionnement quotidien de l’entreprise.

Principaux résultats

• 41 % des PME constatent une hausse de la charge de travail en juillet et en août.
• 26 % éprouvent des difficultés à assurer la continuité des activités pendant les vacances scolaires.
• 20 % voient apparaître des tensions ou des conflits autour de la planification des congés.
• 31 % compensent les pénuries de personnel en adaptant le travail et le planning.
• 23 % font appel à des étudiants jobistes comme renfort externe. Environ 10 % indiquent pouvoir compter sur des partenaires externes, des intérimaires ou des flexi-jobbers.

À propos de l’étude trimestrielle sur les PME

Dans le cadre de son pronostic trimestriel de l’emploi, SD Worx a interrogé, pour la 65e fois, un nombre représentatif de PME en Belgique sur leurs attentes en matière d’emploi. Au total, 448 entreprises comptant de 1 à 250 travailleurs ont participé à l’enquête entre le 2 et le 22 juin 2026. Les répondants sont principalement des dirigeants d’entreprise (63 %) ou des responsables des ressources humaines (15 %), ainsi que des collaborateurs administratifs ou des assistants de direction (15 %). Il s’agit d’une enquête en ligne menée auprès des PME en Belgique sur la base d’un échantillon représentatif, pour laquelle le bureau d’études DataD.be a contacté les répondants par e-mail. L’étude est répétée chaque trimestre. Les résultats sont pondérés selon la région et la taille de l’organisation, en fonction de la répartition réelle des PME belges. Ils sont représentatifs de l’ensemble des PME en Belgique. Les pondérations ne dépassent jamais 3 (et sont même inférieures à 2 pour la Flandre). Pour l’échantillon complet de 448 PME, la marge d’erreur s’élève à 4,63 % (intervalle de confiance de 95 %).