Fête des Pères : pour la première fois, plus de papas que de mamans optent pour un congé parental payé, avec réduction d’une demi-journée

Pour la première fois depuis l’introduction du congé parental il y a vingt ans, son utilisation recule. C’est la conclusion d’une analyse des chiffres les plus récents de l’ONEM réalisée par le prestataire de services RH SD Worx. Non seulement le congé parental payé est en baisse, mais le crédit-temps à temps partiel pour la garde d’un enfant de moins de 8 ans suit lui aussi une tendance à la diminution.

Le nombre de papas en congé parental augmente (+1 %), tandis que les interruptions chez les mamans évoluent en sens inverse, avec une baisse de 1 %. Concrètement, fin avril 2026, 41 597 pères belges et 66 286 mères belges étaient en congé parental payé dans le secteur privé. Par rapport à l’an dernier, cela représente une diminution d’environ 475 mamans et une hausse d’environ 370 papas.

Pour la première fois en vingt ans, le congé parental payé recule

En Belgique, en 2025, plus de 106 000 parents prenaient encore un congé parental payé (moyenne annuelle). Sur la base des quatre premiers mois de 2026, cette moyenne annuelle tombe à 105 379 parents.

C’est un signal marquant, surtout au regard de l’évolution historique. En 2006, il s’agissait d’environ 31 500 parents. En vingt ans, le congé parental a donc plus que triplé. En 2024, le seuil des 100 000 parents sur base annuelle a été dépassé pour la première fois. La tendance à la hausse semble aujourd’hui s’interrompre.

Un pic en été

Le pic du congé parental payé se situe traditionnellement pendant les mois d’été, avec un sommet en août.

Selon les experts, la baisse récente doit toutefois être analysée plus largement. « Le congé parental et le crédit-temps motivé vont souvent de pair », précise Anneleen Verstraeten, conseillère juridique chez SD Worx. « Ces deux dispositifs peuvent être pris pour le même enfant, et par les deux parents. Dans la pratique, nous constatons de plus en plus souvent que les parents commencent par prendre un crédit-temps, avant que l’enfant n’ait 8 ans. Ensuite, un congé parental reste possible, à condition que celui-ci débute avant le douzième anniversaire de l’enfant. »

Le crédit-temps diminue, lui aussi 

Le crédit-temps à temps partiel (pour la garde d’un enfant de moins de 8 ans) continue également de s’éroder. Sur la base des quatre premiers mois de 2026, on observe une baisse de 1,65 % par rapport à l’année dernière1.

En avril 2026, on comptait encore 24.106 parents en crédit-temps à temps partiel. En crédit-temps à temps plein, ils ne sont plus que 2.110, pour la garde d’un enfant de moins de 8 ans.

Les personnes ayant épuisé leurs droits peuvent toujours convenir avec leur employeur d’une interruption de carrière sans indemnité de l’ONEM, ou d’un travail à temps partiel. Dans le secteur public, il existe par ailleurs des formes spécifiques d’interruption de carrière.

Les petites réductions gagnent du terrain

Lorsqu’ils recourent à une interruption de carrière, les travailleurs privilégient de plus en plus des formes limitées. Le régime classique du 4/5ème (un jour de travail en moins par semaine) reste de loin le plus populaire, tant chez les mamans que chez les papas. Au cours des premiers mois de 2026, on observe même davantage de papas que de mamans qui optent pour une réduction d’une demi-journée par semaine : avec 14 700 papas, ils dépassent de justesse les 14 636 mamans en interruption d’1/10ème.

« Les interruptions d’1/5ème ou d’1/10ème sont aussi celles qui ont l’impact le plus limité sur le revenu », souligne Anneleen Verstraeten, conseillère juridique chez SD Worx.

Les mamans choisissent, quant à elles, relativement plus souvent (13 %) que les papas (seulement 6 %) un congé parental à temps plein, même si ce sont précisément les interruptions les plus “lourdes” qui reculent. Chez les papas comme chez les mamans, l’interruption à mi-temps chute fortement depuis début 2026, jusqu’à représenter moins d’un quart du niveau de l’année précédente.

L’impact sur le revenu pèse dans la balance

En cas d’interruption de carrière, le travailleur combine un salaire adapté versé par l’employeur avec une indemnité de l’ONEM. Plus l’interruption est importante, plus l’impact sur le revenu est élevé.

Ainsi, l’indemnité mensuelle de l’ONEM en cas de congé parental à temps plein s’élève à un peu plus de 1.058 euros, alors qu’elle n’est que de 647 euros dans le cadre d’un crédit-temps motivé. En cas de réduction d’1/5e, l’indemnité retombe à environ 180 euros pour le congé parental et à 213 euros pour le crédit-temps motivé. Les personnes isolées bénéficient d’une allocation légèrement plus élevée.

« L’aspect financier ne doit pas être sous-estimé », conclut Anneleen Verstraeten, conseillère juridique chez SD Worx. « Il explique en partie pourquoi les parents optent aujourd’hui plus souvent pour des interruptions plus modestes, plus faciles à combiner. »

Tijdskrediet daalt ook 

Ook het deeltijds tijdskrediet (voor de zorg van een kind minder dan 8 jaar) blijft verder afkalven. Op basis van de eerste vier maanden van 2026 is er een daling van 1,65 procent tegenover vorig  jaar.1

Vandaag zijn er nog 24.106 ouders die in april 2026 deeltijds tijdskrediet nemen. Voltijds zijn dat er nog 2.110 voor de zorg van een kind jonger dan 8 jaar.

Wie al zijn rechten heeft opgebruikt, kan nog steeds afspraken maken met de werkgever over een loopbaanonderbreking zonder RVA-uitkering of deeltijds werk. In de publieke sector bestaan daarnaast nog specifieke vormen van loopbaanonderbreking.

Kleine verminderingen winnen aan terrein

Wanneer werknemers loopbaanonderbreking nemen, kiezen ze steeds vaker voor beperkte opnamevormen. De klassieke vier vijfde regeling (één dag minder werken per week) blijft veruit het populairst, zowel bij mama’s als bij papa’s. In eerste maanden van 2026 nemen zelfs meer papa’s een vermindering van een halve dag per week op dan mama’s: met 14.700 papa’s steken ze nipt de 14.636 mama’s met een 1/10 de onderbreking voorbij. 

Mama’s kiezen dan weer relatief vaker (nl. 13%) dan papa’s (slechts 6% van hen) voor voltijds ouderschapsverlof, al zitten net de zwaardere onderbrekingen in dalende lijn. Zowel bij papa’s en bij mama’s valt de halftijdse onderbreking sterk terug sinds begin 2026; tot minder dan een vierde van het jaar ervoor. 

Inkomensimpact speelt mee

Bij loopbaanonderbreking combineert de werknemer een aangepast loon van de werkgever met een RVA-uitkering. Hoe groter de onderbreking, hoe zwaarder de impact op het inkomen.

Zo bedraagt de maandelijkse RVA-uitkering bij voltijds ouderschapsverlof iets meer dan 1.058 euro, terwijl dat bij gemotiveerd tijdskrediet slechts 647 euro is. Bij een vermindering met één vijfde loopt de vergoeding terug tot zowat 180 euro bij ouderschapsverlof en 213 euro bij gemotiveerd tijdskrediet. Alleenstaanden krijgen een iets hogere uitkering.

1.  Les chiffres fédéraux de crédit-temps, congés thématiques et interruption de carrière (avril 2026) | ONEM