Les Belges sont les moins enclins d’Europe à travailler plus longtemps

Les travailleurs belges figurent parmi les moins disposés en Europe à continuer à travailler après l’âge légal de la pension. Seuls 17 % s’y disent ouverts et la Belgique affiche, avec l’Espagne, le score le plus bas d’Europe. En parallèle, 61 % déclarent préférer arrêter plus tôt. Ce sont les conclusions d’une étude internationale menée par le prestataire de services RH SD Worx auprès de 5 936 décideurs RH et 16 500 travailleurs dans 16 pays européens. L’enquête analyse à la fois l’attitude des travailleurs face à la prolongation de la vie active et les défis auxquels les employeurs sont confrontés. Près de la moitié des employeurs belges font aujourd’hui face à une pénurie de talents, alors que d’autres études montrent également que le potentiel des demandeurs d’emploi seniors n’est pas toujours pleinement valorisé sur le marché du travail.

La Belgique a relevé l’âge légal de la pension à 66 ans (à partir de 2025) et à 67 ans (à partir de 2030). Un système de bonus a en outre été introduit pour ceux qui travaillent plus longtemps, ainsi qu’un malus pour ceux qui partent plus tôt à la pension. Les réformes prévues en 2026 portent sur l’affinement du dispositif bonus-malus et sur des conditions de carrière plus strictes, de manière à donner davantage de poids à la durée effective de la carrière et à limiter les sorties anticipées du marché du travail.

La Belgique affiche un score particulièrement bas lorsqu’il s’agit de rester actif plus longtemps sur le marché du travail. Non seulement le souhait d’arrêter avant l’âge de la pension est important, mais, dans les faits, les Belges quittent aussi le marché du travail relativement tôt. Les hommes arrêtent en moyenne à 62 ans, les femmes à 61 ans.[1] 

La volonté de continuer à travailler après l’âge légal de la pension varie fortement d’un secteur à l’autre :

• ICT (36 %) : la volonté est la plus élevée ; elle est même deux fois supérieure à la moyenne (17 %).
• Viennent ensuite la construction et l’immobilier (25 %), le commerce (23 %) et les services financiers (22 %).
• Dans le secteur public, cette proportion est nettement plus faible (15 %) que dans le secteur privé (20 %).

Des différences apparaissent également entre hommes et femmes : 20 % des hommes souhaitent continuer à travailler après la pension, contre 15 % des femmes.

« La manière dont les gens envisagent leur carrière et leur pension dépend fortement du contexte dans lequel ils travaillent, tant du point de vue du secteur que de la nature du travail », souligne Katleen Jacobs, Business Unit Manager Consultancy chez SD Worx. « Cela montre qu’une approche uniforme ne suffit pas : des solutions ciblées sont nécessaires. »

Plus de six Belges sur dix (61 %) veulent arrêter avant l’âge légal de la pension. Ce souhait est le plus marqué dans:

• la production et l’industrie (69 %)
• les services administratifs (68 %)
• la construction et l’immobilier (67 %)
• l’horeca (66 %) et les services financiers (66 %)
• le secteur public (64 %)

À l’inverse, le secteur ICT est celui où « seulement » 51 % souhaitent arrêter plus tôt ; c’est la proportion la plus faible. Dans les soins de santé, ce chiffre est également légèrement inférieur (58 %), même si des raisons de santé y interviennent plus souvent, comme chez ceux qui veulent arrêter plus tôt dans l’horeca.

Les principales raisons sont :

• Avoir plus de temps pour la vie privée et la famille (63 %)
• La santé (53 %)
• D’autres objectifs de vie (42 %)

Fait marquant : malgré le souhait d’arrêter plus tôt, environ la moitié s’inquiètent de la faisabilité financière de leur pension. Cette préoccupation est plus fréquente chez les femmes et les personnes moins diplômées.

Les travailleurs belges souhaitent arrêter, en moyenne, à 60,8 ans.

• 18 % visent un arrêt avant 60 ans
• Plus de deux tiers veulent arrêter avant 65 ans
• Seuls 6 % veulent travailler jusqu’à l’âge légal de la pension
• 2,5 % souhaitent continuer jusqu’à 70 ans ou plus

Ces souhaits sont étonnamment proches de la réalité : les Belges quittent effectivement le marché du travail tôt. Comparée à d’autres pays européens (comme la Suède, les Pays-Bas ou le Danemark, où l’âge moyen de sortie se situe autour de 65 ans), la Belgique figure parmi les scores les plus bas d’Europe.

Ces attentes en matière de pension coïncident avec un marché du travail sous pression, côté employeurs aussi. Pas moins de 47 % des employeurs belges déclarent faire face à une pénurie de talents. Cette pénurie est la plus importante dans :

• les soins de santé (61 %)
• le retail (60 %)
• l’horeca (57 %)
• l’administration et les services (54 %)

« Les travailleurs veulent arrêter plus tôt, alors que les employeurs ont justement besoin de main-d’œuvre », souligne Katleen Jacobs, Business Unit Manager Consultancy chez SD Worx. « Aujourd’hui, seuls 55 % des 55-66 ans ont un emploi. Un changement de mentalité plus large, au niveau de la société, est nécessaire pour faire progresser le taux d’emploi de ce groupe vers 64 % d’ici 2030 et 70 % d’ici 2050[2] . Justement parce que les employeurs ont besoin de renfort, les travailleurs plus âgés peuvent constituer un atout important pour la planification des effectifs », ajoute-t-elle.

« La combinaison d’une sortie précoce du marché du travail et d’une volonté limitée de travailler plus longtemps accentue la pression sur le marché du travail et complique encore l’ambition d’augmenter le taux d’emploi », conclut Katleen Jacobs, Business Unit Manager Consultancy chez SD Worx.

[1] OECD (2025), Pensions at a Glance 2025: OECD and G20 Indicators, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/e40274c1-en, p. 202

[2] Selon le dernier rapport et les prévisions de la Comité d’Étude sur le Vieillissement, le taux d'emploi dans la tranche d'âge des 55-66 ans devrait atteindre 64 % d'ici 2030 et augmenter de près de 15 % d'ici 2050 (pour atteindre 70 %). Source : Rapport annuel (juillet 2025), Comité d’Étude sur le Vieillissement, Conseil Supérieur des Finances

SD Worx, partenaire européen de référence en services RH et payroll, accompagne les organisations – petites et grandes – dans leurs défis RH et de paie. Afin de rester au plus près des réalités vécues par les employeurs et les travailleurs, SD Worx mène régulièrement des enquêtes approfondies à travers l’Europe. L’analyse du tout dernier HR & Payroll Pulse fournit aux organisations des insights utiles pour affiner leur stratégie RH et payroll et la rendre plus pérenne.

L’étude a été réalisée entre le 27 janvier et le 20 février 2026 dans 16 pays européens : Belgique, Allemagne, Finlande, France, Irlande, Italie, Croatie, Pays-Bas, Norvège, Pologne, Roumanie, Serbie, Slovénie, Espagne, Royaume-Uni et Suède, par le SD Worx Research Institute. Au total, 5.936 décideurs RH et 16.500 travailleurs ont été interrogés. Les résultats offrent une image représentative du marché du travail dans chaque pays. En Belgique, 335 décideurs RH ont été interrogés, ce qui correspond à une marge d’erreur maximale de 5,3 % pour cet échantillon. En Belgique, 1.000 travailleurs ont été interrogés, avec une marge d’erreur maximale de 3,02 % (intervalle de confiance 95 %).