Crowe Spark: “Mensen begeleiden om hun ondernemersdroom waar te maken”

Hoe ver de groeiambities precies reiken? Daar doet Tom geen uitspraken over. “Mochten we nog zo een stap nemen, dan zoeken we specifiek naar kantoren die al gedigitaliseerd zijn”, legt hij uit. “Voor accountants die nog volledig op papier werken, is de transformatie te moeilijk, zowel voor de klanten als voor het team.”

“Overnames maken het mogelijk om sneller te groeien”, vervolgt hij. “Je haalt immers een klantenportefeuille én personeel aan boord. De enorme krapte op de arbeidsmarkt zet steeds meer een rem op onze organische groei.”

Maar als organisatie drie overnames op korte tijd verteren, slokt veel energie. Daarom krijgt het team dit jaar een adempauze. Tom: “Je hebt werkprocessen en softwaretoepassingen om te integeren of migreren, maar dat is het minste. De nieuwe collega’s ‘aansteken’ met ons DNA, is veruit het meest uitdagende. Dat doen we door teams meteen te mengen en intensief samen te laten werken, zo voelen ze snel onze positieve vibe.”

Naast positief typeert Tom de bedrijfscultuur van Crowe Spark als familiaal, collegiaal en helpend. En dat zit in kleine, dagelijkse dingen: “Bij ons ontdekt niemand na een ziektedag of vakantie een stapel onafgewerkte dossiers op zijn bureau, want we herverdelen het werk binnen de teams. Net omdat we wat groter zijn, hebben we die mogelijkheid. Voor collega’s die van een klein kantoor overkomen, is dat wel een eyeopener.”

De organisatie wordt opgedeeld in de afdelingen Legal, Tax, HR, Global Mobility en Accountancy. De medewerkers werken binnen een hiërarchische structuur van directors, managers, seniors, consultants en juniors. “Ons organigram mag dan oerklassiek en verticaal lijken, carrièrepaden binnen Crowe Spark staan absoluut niet in steen gebeiteld”, benadrukt Tom. 

“Twee keer per jaar zitten we met elke medewerker aan tafel om te horen hoe ze het maken. Welke taken doen ze graag? Welke jobs zijn ze liever kwijt dan rijk? Hoe ziet hun ideale volgende stap eruit? Zo schuiven we met taken in functie van vaardigheden en vooral goesting. Want het allerbelangrijkste is dat onze mensen hier gelukkig zijn.”

Tenzij ze blijven voor het verloningspakket? Tom schudt het hoofd: “We betalen onze mensen marktconform, zo blijkt keer op keer uit de loonbenchmarking. We volgen verschillende salarisbenchmarks op de voet om ons te meten met de concurrentie.”

Wel investeert het bedrijf fors in een aangename en boeiende werkomgeving. Tom: “Onze drie hr-medewerkers zijn er fulltime mee bezig om iedereen te soigneren. Met succes, want er is weinig verloop.”

Naast de sterke bedrijfscultuur onderscheidt Crowe Spark zich van veel andere accountancykantoren met zijn ver doorgedreven digitalisering. “De switch naar digitaal boekhouden zetten we tien jaar geleden in”, herinnert Tom zich. 

“De softwarepakketten stonden nog niet zo ver, maar de voordelen voelden we wel meteen. Doordat onze toepassing  in de cloud draaide, hadden wij bijvoorbeeld al flexibele werkplekken, toen nog zeer ongebruikelijk in onze branche.”

Vervolgens gingen de jaarafsluitingen digitaal – aanvankelijk op de server, vervolgens via Silverfin – en alle klantendossiers. “De mappen bezorgden we netjes terug aan onze klanten. Ook alle aan- en verkoopfacturen digitaliseren we via een scan- en herkenprocedé in ons softwarepakket en we werken met Finbox.”

Digitale facturatie zou hét sluitstuk zijn van een volledig papierloos boekhoudingsproces, aldus de vennoot: “Onder meer in Italië, Spanje en Polen is digitaal factureren al verplicht en het e-invoicingplatform Peppol breekt Europees door. Wij kijken naar het ITAA om bij de bevoegde instanties te blijven hameren op het belang ervan. Overal hebben accountants handen te kort, door manueel routinewerk uit te schakelen komt er kostbare tijd vrij voor ondernemersadvies.”

Want als er een iets is dat ze bij Crowe Spark niet graag digitaliseren, dan is het wel hun adviseursrol. Die steunt op een hechte klantenrelatie. Tom: “Afspreken met onze klanten doen we fysiek, en dan nog liefst bij hen op de bedrijfsvloer, waar ze zich het best op hun gemak voelen. Wij begeleiden ondernemers van a tot z, professioneel en voor hun privévermogen. Dus wij kunnen pas advies leveren als we hun business en leefwereld helemaal doorgronden.”

“Maar door het nijpende personeelstekort voel je dat de druk binnen de sector oploopt”, stipt Tom aan. “Verwelkom je een nieuwe klant, dan wil je er eerst zeker van zijn dat je hem de allerbeste adviesverlening en ondersteuning kunt bieden. 

Voor eenmanszaken en bijberoepers bieden online accountancydiensten vandaag al steeds vaker een alternatief voor het klassieke accountancykantoor. Mijn prognose: het hebben van een accountant zal over vijf à tien jaar een luxe zijn.”

“We kunnen alleen maar hopen dat de instroom in de accountancyopleidingen stijgt”, besluit Tom. “Maar daarvoor moet het beroep eerst af van zijn saaie, grijze imago. De verdere digitalisering van het boekhoudproces is daarvoor een van de sleutels. Inboeken en cijfers controleren maakt nog maar een kleine fractie uit van ons dagelijks werk. De échte corebusiness van een accountant is: mensen begeleiden om hun ondernemersdroom waar te maken.”