Cassatie zet RSU's onder de aandacht: zijn ze nog wel RSZ-vrij toe te kennen?

Aandelengerelateerde verloning blijft een populair instrument om talent aan te trekken, te motiveren en te behouden. Denk aan aandelenopties, warrants, aandelenplannen en Restricted Stock Units (RSU's). Een recent arrest van het Hof van Cassatie van 29 juni 2026 werpt nieuw licht op de sociale zekerheidsbehandeling van RSU's. Werk je met aandelengerelateerde verloning? Dan is dit arrest de moeite om even bij stil te staan.

Restricted Stock Units, of RSU's, zijn een belofte om op een later moment gratis aandelen toe te kennen aan een werknemer, meestal nadat bepaalde voorwaarden zijn vervuld. Vaak gaat het om een retentie-instrument: de werknemer moet gedurende een bepaalde periode in dienst blijven. Binnen internationale groepen worden zulke plannen vaak opgezet door een buitenlandse moedervennootschap.

De zaak ging over RSU's die een Amerikaanse moedervennootschap toekende aan werknemers van een Belgische dochtervennootschap. De moedervennootschap droeg de financiële kost, maar de RSZ vond toch dat er sociale zekerheidsbijdragen verschuldigd waren. Het Hof van Cassatie volgde die redenering gedeeltelijk.

De kern van het arrest: voordelen die werknemers aan de onderneming binden, motiveren of hun engagement versterken, kunnen worden beschouwd als een tegenprestatie voor arbeid. Dan tellen ze mee voor de sociale zekerheid.

Niet noodzakelijk. Het arrest sluit een RSZ-vrije behandeling niet volledig uit, de concrete feiten blijven bepalend. Wel legt het Hof van Cassatie de lat hoger dan voorheen, waardoor het risico op discussies met de RSZ toeneemt.

Werk je met RSU's of andere vormen van aandelengerelateerde verloning? Dan is dit arrest een duidelijke reminder om je bestaande incentiveplannen kritisch te evalueren. Een zorgvuldig uitgewerkt plan en een correcte juridische en praktische implementatie zijn belangrijker dan ooit. Ook de fiscale en arbeidsrechtelijke aandachtspunten verdienen aandacht.

Aandelengerelateerde verloning blijft een krachtig instrument om medewerkers te belonen en te engageren. Maar de sociale en fiscale spelregels worden almaar complexer.