Bijna twee weken vakantie nodig om los te koppelen van het werk

De zomervakantie is in aantocht en wat blijkt: Belgen hebben gemiddeld nood aan 13 opeenvolgende dagen om echt te recupereren; weekends inbegrepen. Tegelijk kiest meer dan vier op de tien (45%) voor een combinatie van korte onderbrekingen en langere vakanties. Dat maakt de verlofplanning complexer, zeker in een land als België waar werknemers relatief veel autonomie hebben. Wie wel vakantie moet aanvragen, doet dat gemiddeld 6 weken op voorhand. Dat blijkt uit internationaal onderzoek van HR-dienstverlener SD Worx bij 5.936 HR-beslissers en 16.500 werknemers in 16 Europese landen, waaronder meer dan 1.000 werknemers in België.

Twee weken om de batterijen op te laden 

Belgische werknemers hebben gemiddeld 13 opeenvolgende dagen nodig om echt te kunnen herbronnen — weekends inbegrepen. Daarmee zit België exact op het internationale gemiddelde. België bevindt zich zo in de Europese middenmoot: ruim boven het VK, waar werknemers aangeven met 8 dagen voldoende te hebben, maar onder landen als Spanje, Polen en Zweden, waar werknemers 16 tot 17 dagen aangeven nodig te hebben om echt te recupereren.

Hoeveel vakantie nodig is om echt te recupereren, verschilt sterk van werknemer tot werknemer. Toch zegt ook 28% dat daarvoor meer dan twee weken nodig zijn. Echt loskoppelen van het werk vraagt voor 14% werknemers minder dan zeven dagen.

Bron: SD Worx, 2026

Belgische werknemers verkiezen de mix 

Belgische werknemers hebben een voorkeur voor een mix van korte onderbrekingen en langere vakantie. Meer dan vier op de tien (45%) geven de voorkeur aan die combinatie, tegenover 29% die vooral kiest voor langere vakanties die ruim op voorhand worden vastgelegd en 18% die liever korte, ad-hoconderbrekingen doorheen het jaar neemt. Slechts 8% zegt geen uitgesproken voorkeur te hebben.

Daarmee is België minder uitgesproken een land van de “één lange vakantie” zoals bijvoorbeeld Polen, Zweden en Duitsland, waar de voorkeur voor langere, geplande vakanties veel sterker is. 

Belgen scoren hoogst qua autonomie 

43% van de Belgische werknemers zegt geen verlof vooraf te moeten aanvragen. België behoort daarmee tot de Europese koplopers in verlofautonomie en laat het internationale gemiddelde (33%) duidelijk achter zich. Voor de 57% die dat wel moet doen, is de gemiddelde aanvraagtermijn 42 dagen, dat is iets hoger dan het Europese gemiddelde van 39 dagen. Al zijn er grote verschillen tussen de landen: zo kent Duitsland een gemiddelde aanvraagtermijn van 84 dagen en Servië het minimum met 23 dagen als werknemers hun vakantie wél vooraf moeten aanvragen. Dat bevestigt dat Belgische werknemers relatief veel vrijheid hebben om zelf te bepalen wanneer ze verlof opnemen. 

Verlof opnemen lukt meestal, maar er zijn drempels

Twee derde van de Belgische werknemers (66%) zegt het voorbije jaar alle vakantiedagen te hebben kunnen opnemen. 16% slaagde daar niet in.

Hoewel de meeste werknemers dus effectief verlof opnemen, blijft de context bepalend. Zo voelt 23% dat vakantie nemen extra druk creëert, voor zichzelf of voor collega’s. De meerderheid van de Belgische werknemers (50%) kan verlof opnemen zonder bijkomende druk.

Daarnaast zegt 28% zich door de leidinggevende aangemoedigd te voelen om regelmatig vakantie te nemen, terwijl 30% net aangeeft dat die stimulans ontbreekt. 

Werkcultuur blijft doorslaggevend

Over de internationale bevraging

SD Worx, de toonaangevende Europese HR- en payrolldienstenverlener, ondersteunt kleinere en grote organisaties bij hun HR- en payroll-uitdagingen. Om een vinger aan de pols te blijven houden bij werkgevers en werknemers, voert SD Worx regelmatig diepgaande enquêtes uit in heel Europa. De analyse van het meest recente ‘HR & Payroll Pulse’ onderzoek biedt organisaties waardevolle inzichten om hun HR- en payrollstrategie scherp te stellen en toekomstbestendig te maken. 

Het onderzoek werd tussen 27 januari en 20 februari 2026 uitgevoerd in 16 Europese landen: België, Duitsland, Finland, Frankrijk, Ierland, Italië, Kroatië, Nederland, Noorwegen, Polen, Roemenië, Servië, Slovenië, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en Zweden door het SD Worx Research Institute. In totaal werden 5.936 HR-beslissingsnemers en 16.500 werknemers bevraagd. De resultaten geven een representatief beeld van de arbeidsmarkt in elk land. In België werden 335 HR-beslissingsnemers bevraagd, waardoor de maximale foutmarge 5,3% voor deze steekproef bedraagt. In België werden 1.000 werknemers bevraagd, waarvan de maximale foutmarge 3,02% voor deze steekproef bedraagt (betrouwbaarheidsinterval 95%).