8 questions sur l’indexation des centimes

Le gouvernement De Wever prévoit de procéder à deux reprises à un saut d’index partiel. Cette mesure, souvent appelée « indexation des centimes », soulève encore de nombreuses questions. Nous apportons d’ores et déjà quelques réponses, étayées par des exemples concrets. Point d’attention important : la législation relative à l’indexation des centimes est toujours en cours d’élaboration. Les informations ci-dessous se fondent sur l’état actuel des discussions et pourront être adaptées à mesure que le cadre légal se précisera. À ce stade, toutes les informations restent donc sous réserve.

En Belgique, les salaires sont presque toujours automatiquement adaptés au coût de la vie via l’indexation. Il n’existe toutefois pas de régime unique : chaque secteur applique ses propres règles, avec un moment d’indexation et/ou un pourcentage qui peuvent varier. Le gouvernement souhaite désormais partiellement sauter l’indexation normale, et ce à deux reprises.

Pour les salaires bruts jusqu’à 4 000 euros, rien ne change : ils continueraient à être indexés normalement. En revanche, les salaires bruts supérieurs à 4 000 euros feraient l’objet d’une indexation limitée. Concrètement, au lieu d’une indexation de 2 % sur le salaire brut réel (dans l’hypothèse d’une indexation normale de 2 %), les travailleurs concernés recevraient au maximum 2 % de 4 000 euros, soit 80 euros, en 2026 et en 2028. Pour les allocations, le plafond serait fixé à 2 000 euros bruts.

Par ailleurs, une cotisation patronale supplémentaire de modération salariale serait introduite. En tant qu’employeur, vous devriez en effet reverser à l’État la moitié du montant économisé grâce à cette limitation de l’indexation.

Il n’existe pas une seule forme d’indexation. Dans le secteur privé, les modalités et les moments d’indexation varient d’un secteur à l’autre. Commençons par un exemple simple : une indexation de 2 %, appliquée au moment où un indice pivot est atteint (après l’entrée en vigueur de la mesure, bien entendu).

Passons maintenant à un cas un peu plus complexe : une indexation de 2,21 %, appliquée à un moment fixe de l’année. C’était par exemple le cas de la CP 200 en janvier 2026. À ce moment-là, l’indexation des centimes ne s’appliquait toutefois pas encore, la législation n’ayant pas encore été publiée.

L’indexation des centimes ne s’applique donc qu’à concurrence de 2 %. Tout ce qui dépasse ces 2 % est indexé normalement. Si le pourcentage d’indexation est inférieur à 2 % — par exemple dans les secteurs à indexation mensuelle — vous devez continuer à appliquer l’indexation des centimes jusqu’à atteindre le seuil cumulé de 2 %.

Le gouvernement prévoyait d’introduire l’indexation des centimes en 2026 et en 2028, mais à ce stade, la législation n’a pas encore été publiée. Les indexations appliquées actuellement se font donc sans indexation des centimes. Il est également très probable que la prochaine indexation des rémunérations des fonctionnaires et des allocations sociales — prévue en mars 2026 — se déroule encore selon les règles habituelles. Une date d’entrée en vigueur réaliste serait le 1er avril 2026. Cela impliquerait que les secteurs dont l’indexation intervient à partir de cette date devraient appliquer l’indexation des centimes. Pour certains secteurs, cela pourrait encore être le cas en 2026 ; pour d’autres, l’application n’interviendrait qu’en 2027.

Rien ne change. Une indexation déjà appliquée ne peut pas être annulée. Si votre secteur procède à une indexation annuelle en janvier, comme la CP 200, vous devrez très probablement appliquer l’indexation des centimes pour la première fois en janvier 2027, lors de la prochaine indexation.

Le seuil de 4 000 euros s’applique au salaire de base fixe à temps plein. Pour les travailleurs à temps partiel, ce seuil est calculé au prorata. Les voitures de société, les chèques-repas, ainsi que les primes et bonus ne sont pas pris en compte dans ce calcul.

Une telle indexation peut être contraire à la norme salariale. Pour les années 2025 et 2026, celle-ci est fixée à 0 %, en plus des indexations et des augmentations barémiques. La législation relative à l’indexation des centimes limite les indexations salariales. Toute augmentation qui dépasse ce cadre est donc prise en compte pour vérifier si l’entreprise dépasse la norme salariale. Il s’agit d’une matière complexe, car elle suppose un calcul concret du coût salarial moyen par équivalent temps plein, au niveau de l’entreprise, sur l’ensemble de la période de référence.

Si la norme salariale ne constitue pas un obstacle, l’indexation reste possible. Gardez toutefois à l’esprit que vous devrez dans tous les cas payer la cotisation patronale de modération salariale. Concrètement, vous payez donc deux fois : l’indexation normale, et la moitié de l’économie théorique — donc non réalisée — que l’indexation des centimes aurait dû générer.

L’indexation des centimes permet de réduire vos coûts salariaux, mais la mesure poursuit également un objectif budgétaire. Concrètement, la moitié de l’économie réalisée grâce à l’indexation des centimes doit être reversée à l’État. Reprenons notre premier exemple : vous économisiez 20 euros sur un salaire brut de 5 000 euros. En tenant compte des cotisations patronales de 25 %, l’économie totale s’élève alors à 25 euros. Vous devrez donc en reverser 12,5 euros à l’État. Attention : il s’agit d’un exemple volontairement simplifié. Les modalités concrètes de calcul de la cotisation ne sont pas encore connues et seront sans aucun doute plus complexes dans la pratique.

Quoi qu’il en soit, la nouvelle cotisation de modération salariale devrait s’appliquer pour une durée indéterminée. Elle serait donc due même si vous n’appliquez pas l’indexation des centimes, si vous engagez un travailleur après son entrée en vigueur, ou même si vous créez une entreprise ultérieurement. Le raisonnement avancé est que l’avantage financier continuerait à produire ses effets dans le temps. Cette approche suscite toutefois une forte opposition des organisations patronales, qui plaident pour une cotisation temporaire. Il faudra donc attendre la publication de la législation pour connaître l’issue définitive.

L’impact de l’indexation des centimes n’est pas neutralisé légalement dans le calcul de la prochaine norme salariale. À terme, cela pourrait donc augmenter la marge salariale. Le Conseil central de l’économie calcule cette marge en comparant l’évolution des coûts salariaux en Belgique à ceux observés à l’étranger. Si les salaires belges augmentent moins rapidement en raison de l’indexation des centimes, la marge disponible pour les augmentations salariales s’élargit. Il y a alors davantage de marge de négociation pour accorder des hausses salariales supplémentaires. Autrement dit, l’économie réalisée aujourd’hui grâce à l’indexation des centimes pourrait rapidement se transformer en augmentation salariale demain.

Conclusion : l’indexation des centimes offre aux entreprises un peu d’oxygène pour les années à venir, mais probablement moins qu’on ne l’imagine. Il est donc essentiel de ne pas surestimer les gains et de calculer précisément l’impact sur le coût salarial total.