Le travail est à la base de tout

Entretien avec Lieve Blancquaert sur le sens du travail et le pouvoir de l'Europe  

Nous sommes l'Europe. Cela pourrait être le nouveau slogan de SD Worx, étant donné son ambition de devenir le leader européen des RH. Mais c'est le titre de la nouvelle exposition de Lieve Blancquaert, dans laquelle la photographe belge nous emmène en voyage à travers l'Europe. Un livre sera publié sous le même nom et, à partir du 5 mars, une série documentaire sera diffusée sur VRT Canvas. Il s'agit de l'Europe, des gens et de l'importance de travailler ensemble. 

SD Worx y a vu un beau projet avec une valeur sociale importante et a décidé de s'y associer et d’intégrer les photos de "We are Europe" dans ses rapports Navigator basés sur sa propre recherche européenne sur les salaires et les ressources humaines. Lieve Blancquaert est venue prendre un café dans les bureaux de SD Worx à Gand, près de son domicile, pour expliquer la signification et l'histoire du contenu. 

"En 1989, je travaillais à Berlin-Est, notamment pour l'hebdomadaire Knack. En tant que pigiste de 26 ans, j'y ai pris d'innombrables photos qui ont suscité beaucoup d'intérêt : les gens étaient curieux de la vie derrière le rideau de fer, les réseaux sociaux n'existaient pas encore. Lors de la chute du mur, le 9 novembre, j'ai constaté un immense sentiment de solidarité. Cela m'a profondément marquée et a renforcé ma fascination pour l'unification. L'idée d'en faire quelque chose me trottait dans la tête depuis un certain temps. Je voulais envoyer un signal pour dire que nous ne devions pas laisser l'Europe unie et forte se désagréger. L'Europe compte 27 États membres, 24 langues différentes et une histoire propre à chaque pays. Pourtant, nous pouvons nous tenir debout comme un seul bloc. C'est ce que nous devons nous efforcer de faire. La solidarité est essentielle pour faire avancer les choses et résoudre les problèmes. Ensemble, nous pouvons accomplir tellement plus".

"Avec cette initiative, Lieve Blancquaert veut nous inciter à bien réfléchir lorsque nous nous rendrons aux urnes en juin pour les élections européennes. "Je me préoccupe davantage de l'Europe que de la Flandre ou de la Belgique et je préfère prendre de la distance. Nous avons plus de poids si nous travaillons ensemble et nous devons beaucoup à l'Europe. Comme le dit Hendrik Vos, nous sommes assis autour de la table et nous nous disputons souvent, nous ne sommes pas toujours d'accord.  Nous avons notre propre histoire et nos propres intérêts, ce n'est donc pas si étrange. Mais nous ne nous battons plus les uns contre les autres. Depuis la Seconde Guerre mondiale, il n'y a plus eu de guerre ici et c'est grâce à l'Union européenne."

Le Brexit, les changements climatiques, l'afflux de réfugiés, la guerre en Ukraine... les éléments déclencheurs ne manquent pas pour transformer l'idée en projet concret. Et c'est ainsi que Blancquaert a entrepris un voyage à travers l'Europe, avec un camping-car pendant cinq mois. Son objectif ? D'une part, mieux comprendre l'Europe à travers des rencontres avec des gens ordinaires. D'autre part, envoyer le signal que l'Europe doit rester unie. Mme Blancquaert pose systématiquement les mêmes questions lors de ses contacts : vous sentez-vous européen (85 % répondent oui), vous sentez-vous riche ou pauvre, que signifie la foi pour vous, qu'est-ce qui vous effraie, quels sont, selon vous, les plus grands défis pour l'avenir ? Elle en garde un sentiment de chaleur.

Ce voyage a amener Blancquaert à réaliser à quel point nous sommes gâtés en Belgique, où le marché du travail est bien réglementé. Il en va autrement dans le sud de l'Espagne, où l'on assiste à un véritable exode rural vers les villes, qui deviennent de plus en plus surpeuplées. Dans la région d'Almeria, où les légumes sont cultivés en masse dans des kilomètres de serres en plastique pour l'Europe, elle a été impressionnée par des conditions de travail qui rappellent un véritable esclavage. Les travailleurs migrants y travaillent dans des conditions extrêmes, sont mal payés et vivent dans des bidonvilles. Cela aussi, c'est l'Europe, il ne faut pas l'ignorer.

Pour Blancquaert, le travail va de pair avec le bonheur et la qualité de vie. Cela fonctionne beaucoup mieux dans le nord que dans le sud. De plus, ces pays sont membres de l'Union européenne depuis plus longtemps, ce qui signifie qu'il y a plus de protection et que tout est mieux réglementé. Des pays comme la Bulgarie, la Pologne ou la Roumanie ont encore un énorme retard à rattraper sur le marché du travail, ce qui est également lié à un retard économique. La population locale a le sentiment que nous les regardons de haut, même s'ils font partie de notre famille européenne et se considèrent bel et bien comme des Européens. Mais ils ne sont pas traités de la même manière, estiment-ils, notamment en ce qui concerne l'énorme différence de salaire, même si la vie devient de plus en plus chère là-bas aussi.  

"Cela conduit à une extrême pauvreté et pousse les gens à émigrer à l'étranger pour faire le ménage ou travailler dans le secteur de la construction, loin de leur famille et de leurs amis, pendant des années. Cette génération se sacrifie pour offrir à la génération suivante un avenir meilleur. Je les appelle la génération perdue." 

Si elle était patronne, Blancquaert donnerait à chacun un salaire décent, à la hauteur de son travail. Elle déplore que le personnel soignant soit si mal payé, alors qu'il effectue un travail de grande valeur. Elle souhaite une plus grande vision de l'avenir et une orientation à long terme. "Il est difficile d'aller d'une élection à l'autre, avec des législatures relativement courtes. Ce n'est pas comme ça que l'on s'en sort. Le travail, le climat, les soins sociaux, le flux de réfugiés... tout cela est lié et nous devons le résoudre ensemble".

Lieve Blanquart: "Beaucoup de gens travaillent pour avoir un salaire à la fin du mois. Mais c'est bien plus que cela, cela donne un sens à votre vie, cela peut vous rendre fier. J'ai parlé à Malte avec un agriculteur de tomates qui luttait contre la sécheresse. Mais sa foi lui donnait de l'espoir, il était heureux et fier du résultat de son travail : après tout, il avait les meilleures tomates du monde."

"Pour moi, mon travail est tout, si je n'ai pas mon travail, je deviens apathique, c'est le moteur de ma vie J'ai maintenant 60 ans et je n'ai pas l'intention d'arrêter de travailler si tôt. L'autonomie est importante pour moi. Je ne voulais pas que quelqu'un d'autre prenne des décisions à ma place et j'avais peur de travailler pour un patron. L'enseignement ne m'attirait pas non plus. Je craignais qu'un emploi stable et la sécurité d'un salaire mensuel sur le compte en banque ne m'endorment. Après mes études, j'ai donc demandé un numéro d'entrepreneur. La première année, j'ai réalisé un bénéfice de 200 euros convertis Bien sûr, au début, j'ai accepté des missions pour subvenir à mes besoins et construire une vie. Mais je n'ai jamais fait passer l'argent avant la qualité. Cela oblige parfois à faire des compromis, mais je préfère suivre mon cœur. Être indépendant peut être stressant, c'est certain. Mais cela vous donne aussi beaucoup de liberté et vous oblige à être inventif et créatif. C'est ce que j'aime."

En parlant de sa jeunesse, quel conseil donnerait-elle à la jeune Lieve qui est au début de sa carrière ? "Soyez patiente et osez grandir lentement, ne vous attendez pas à ce que tout soit un succès instantané. À 30 ans, une grande partie de votre carrière et de votre vie n'a pas encore commencé. Pour moi, le meilleur est arrivé vers l'âge de 50 ans. Nous devons tous travailler plus longtemps. S'il vous plaît, regardons de manière plus positive les personnes âgées et l'expérience qu'elles ont acquise. Les grands-parents qui s'occupent de leurs petits-enfants font un travail remarquable. Apprécions-le davantage. Cela me manque souvent : des applaudissements pour les personnes qui font encore la différence en faisant de petites choses dans leur travail".

"Le capitalisme associe le bonheur et la réussite à la croissance, de préférence aussi rapide et aussi forte que possible. Pour moi, le bonheur réside dans l'appréciation de mon travail. Même un chiffre d'affaires ou une croissance plus faible me procurent une grande satisfaction. Aujourd'hui, 95 % de mon travail provient de ma propre initiative. Parce que je peux me le permettre financièrement, je le reconnais bien sûr, je suis maintenant dans une autre phase de ma vie. Mais c'est aussi lié à la limitation du temps. Quand on est jeune, on pense que le temps est infini. Aujourd'hui, je suis beaucoup plus conscient que le temps est limité. Je veux donc en faire bon usage, en me concentrant. Des projets comme "Nous sommes l'Europe" demandent beaucoup de temps et d'autres projets doivent donc céder la place. Mais je fais les choses que j’aime."