Tous les deux ans, les partenaires sociaux du Groupe des Dix négocient un accord interprofessionnel (AIP) qui prévoit une définition de la norme salariale. Cette norme détermine l’augmentation maximale du coût salarial moyen au cours des deux années suivantes, ce qui permet de maintenir la compétitivité et l’emploi en Belgique. Un élément important dans un petit pays extrêmement dépendant des importations et des exportations.
Ce sont généralement les partenaires sociaux qui définissent la norme. Mais quand ils n’y parviennent pas, la balle se retrouve dans le camp du gouvernement. Fin avril, il est apparu que les organisations patronales et les syndicats avaient des positions diamétralement opposées. Les premières s’accrochaient à une hausse maximale de 0,4 % alors que les seconds attendaient plus. Les syndicats se sont retirés prématurément de la concertation salariale, laissant ainsi la main au gouvernement.