Hoewel de maaltijdcheque een populair verloningsinstrument is, veroorzaakt hij een aanzienlijke administratieve rompslomp voor werkgevers, werknemers en handelaars.
Werkgevers ervaren de verdeling ervan als een zware administratieve overlast. Werknemers moeten de cheques altijd op zak hebben en op de vervalmaand letten, terwijl de handelaars en de distributiesector de geïnde cheques moeten tellen, controleren en opsturen.
In het kader van de administratieve vereenvoudiging heeft de overheid daarom beslist om de elektronische maaltijdcheque (e-maaltijdcheque) in te voeren.
Het is de bedoeling dat de e-maaltijdcheque zo nauw mogelijk aansluit bij de papieren versie. Eigenlijk wijzigt vooral de manier van uitbetaling. De e-maaltijdcheque wordt niet overhandigd aan de werknemer, maar gecrediteerd op zijn maaltijdchequerekening.
Deze maaltijdchequerekening is een databank waarop een aantal e-maaltijdcheques worden opgeslagen, die worden beheerd door een erkende uitgever. Via een betrouwbare drager kan de werknemer zijn maaltijdchequerekening dan als betaalmiddel gebruiken bij een handelaar of de supermarkt.
Onder bepaalde voorwaarden is de papieren maaltijdcheque vrijgesteld van RSZ-bijdragen. Die vrijstelling geldt ook voor de e-maaltijdcheque, al moet die dan aan nog enkele extra voorwaarden voldoen.
Een van die bijkomende voorwaarden bepaalt dat de e-maaltijdcheque moet worden uitgegeven door een erkende uitgever. Om een erkenning te krijgen, moeten die uitgevers aan bepaalde eisen voldoen omtrent functionaliteit, veiligheid en privacy.
De e-maaltijdcheques zullen beschikbaar zijn als de uitgevers een erkenning hebben ontvangen. De eerste betalingen met de nieuwe elektronische cheque zijn voorzien tegen het najaar van 2010.
Na drie jaar zal het systeem dan geëvalueerd worden.
Aan welke voorwaarden moeten maaltijdcheques en e-maaltijdcheques voldoen? Welke verplichtingen moet een uitgever vervullen om een erkenning te krijgen?