Vanaf 10 september 2012 kunnen Belgische ondernemingen gebruik maken van de Europese blauwe kaart om hooggekwalificeerd personeel uit niet-EU-landen aan te trekken. Dit nieuwe systeem zal naast de reeds bestaande regeling “vergunning B” komen te staan.

De Europese blauwe kaart

De Europese Blue Card is ingevoerd door de Europese Commissie. Via deze blauwe kaart kunnen bedrijven uit de Europese lidstaten op een wettelijke manier hooggekwalificeerd personeel uit niet-EU-landen aantrekken en hen een bijzondere werk- en verblijfsvergunning geven.

Bestaande alternatieven in België

Ondanks de goede bedoelingen van de Europese Commissie vormt de Blue Card voorlopig maar een zwakke tegenhanger van de Amerikaanse Green Card. Een van de redenen ligt in het feit dat de blauwe kaart door de individuele lidstaten wordt uitgereikt, waar de kaart vaak een aanvulling is op de bestaande nationale systemen.

In België komt de blauwe kaart zo naast de bestaande regeling voor hooggeschoolden en leidinggevend personeel te staan: de zogenaamde “vergunning B” die afgeleverd wordt door de bevoegde regionale diensten. In ons land bestaan dus voortaan twee parallelle systemen, elk met hun eigen kenmerken en omslachtige procedures.

Voorwaarden voor het gebruik van de Europese blauwe kaart

Om een Europese blauwe kaart te verkrijgen, moet een buitenlandse werknemer een verblijfsaanvraag voor een hooggekwalificeerde baan indienen. Om die verblijfsaanvraag te kunnen bekomen, moet hij aan bepaalde voorwaarden voldoen:

• Hij moet over hoge beroepskwalificaties beschikken, welke aangetoond worden door een diploma van hoger onderwijs (van minimum 3 jaar).
• Hij moet een arbeidsovereenkomst van onbepaalde duur of minimum één jaar kunnen voorleggen.
• Hij moet een bruto jaarloon van minstens 49.995 euro kunnen aantonen.

Ter vergelijking: een vergunning B wordt momenteel door het gewest afgeleverd van zodra het jaarlijkse brutoloon van de werknemer 37.721 euro overschrijdt. Hiervoor is er dus geen specifiek diploma vereist.

Geldigheidsduur

Europa laat elke lidstaat de mogelijkheid om de geldigheidsduur van de blauwe kaart te bepalen. Als voorwaarde geldt wel dat de duur minimum 1 jaar en maximum 4 jaar bedraagt.

In België bestaat de geldigheidsduur van de blauwe kaart uit twee perioden:

• een eerste periode van 13 maanden (eenmalig te verlengen met nog eens 13 maanden)
• een tweede periode van drie jaar

Na de eerste geldigheidsperiode van 13 maanden moet de kaart hernieuwd worden op basis van het bewijs dat de werkgever een nieuwe arbeidsvergunning heeft verkregen. Deze vernieuwing is ook geldig gedurende 13 maanden.
Na de tweede geldigheidsperiode zal de kaart voor drie jaar worden verlengd op basis van het bewijs dat de werknemer blijft werken in dezelfde omstandigheden. Na vijf jaar zal de werknemer het statuut van langdurig ingezetene kunnen aanvragen en een nieuwe elektronische kaart kunnen bekomen: de EG-verblijfsvergunning voor langdurig ingezetenen (“D Kaart”).

Procedure voor de werkgevers

Belgische werkgevers die een hooggekwalificeerde werknemer willen aanwerven, moeten ook een aanvraag indienen voor een voorlopige arbeidsvergunning (VAV) via de bevoegde gewestelijke migratiedienst. Als de voorwaarden voldaan zijn, stuurt deze dienst een VAV naar de werkgever en brengt ze de Dienst voor Vreemdelingenzaken op de hoogte. De werkgever stuurt een kopie van de VAV naar de betrokken buitenlandse werknemer, die daarmee een visum D kan aanvragen bij de Belgische ambassade van zijn land. De ambassade onderzoekt de visumaanvraag en reikt het visum uit indien het dossier volledig is. De werknemer kan dan naar België komen om te werken, waar hij zich moet inschrijven bij de Belgische gemeente waar hij verblijft. Als dit gebeurd is, wordt de blauwe kaart door de gemeente afgeleverd. De hele procedure zou maximum 90 dagen in beslag mogen nemen.

Bron: Wet van 15 mei 2012 tot wijziging van de wet van 15 december 1980 betreffende de toegang tot het grondgebied, het verblijf, de vestiging en de verwijdering van vreemdelingen, blz. 53577.
* Koninklijk besluit van 15 augustus 2012 tot wijziging van het koninklijk besluit van 8 oktober 1981 betreffende de toegang tot het grondgebied, het verblijf, de vestiging en de verwijdering van vreemdelingen, blz. 53584.
* Koninklijk besluit van 17 juli 2012 tot wijziging van het koninklijk besluit van 9 juni 1999 houdende uitvoering van de wet van 30 april 1999 betreffende de tewerkstelling van buitenlandse werknemers betreffende de voorlopige arbeidsvergunning uitgereikt in het kader van het verkrijgen van een Europese blauwe kaart, blz. 53633.
* Koninklijk besluit van 3 augustus 2012 betreffende de regels voor het indienen van de aanvragen en de afleveringen van voorlopige arbeidsvergunning in het kader van de aanvraag door een buitenlandse werknemer ter verkrijging van een Europese blauwe kaart, blz. 53645.