In tijden van economische crisis hebben veel ondernemingen de natuurlijke reflex om te gaan besparen op HR en personeelsbeleid. De zorg voor het behouden en versterken van de eigen talenten gaat verloren. Nochtans is een degelijk talent management het antwoord om sterker uit een periode van economische recessie te komen.

Het zijn harde tijden voor het bedrijfsleven. De economische crisis dwingt ondernemingen tot het nemen van soms ingrijpende beslissingen. Massale ontslagen, herstructureringen, hervormingen: de klassieke ingrepen steken weer de kop op. In tijden van recessie gaat een bedrijf zich ook meer focussen op het versterken van zijn core-business. Sommige afdelingen binnen de onderneming worden dan al snel als “misbaar” of “minder belangrijk” gecatalogeerd. Binnen die divisies wordt dan ook meestal het eerst en het hevigst gesnoeid. “Kostenbesparingen” wordt dan het nieuwe modewoord. De HR-afdeling is in veel gevallen een voornaam slachtoffer.

Deze trend heeft de laatste maanden opnieuw de kop opgestoken. Het HR-beleid wordt in veel ondernemingen stiefmoederlijk behandeld en binnen de HR-afdelingen wordt op grote wijze gesneden in de kosten en de werkingsbudgetten. Dit blijkt ondermeer uit cijfers die in de verschillende media zijn verschenen. Op de markt van de HR-outsourcing vreest men voor reducties in het aantal business cases van een orde van 30 tot 50 procent. In Nederland stelt men vast dat talentontwikkelingsprogramma’s amper nog plaatsvinden.

Nochtans heeft het verleden geleerd dat deze reactionaire bedrijfspolitiek niet de beste oplossing is. Veel organisaties die drastisch gingen besparen op het HR-beleid zagen hun personeelsbeleid en -verloop ontsporen. Het schaarse talent verdween en kon niet tijdig op een afdoende manier vervangen worden. Als gevolg daarvan raakten organisatiedoelstellingen niet ingevuld. In plaats van sterker uit de crisis te komen, raakten ondernemingen verder uitgehold. De schadebalans op de langere termijn bleek achteraf veel zwaarder dan de kosten die men op korte termijn had bespaard.

Afgaande op de huidige trends lijken nochtans veel ondernemingen de lessen uit het verleden niet te hebben begrepen. Een aantal voorname HR-managers en HR-specialisten trekt daarom aan de alarmbel.
Volgens Herman Vandenbranden, HR Director bij Agoria, zorgen de felle beursbewegingen ervoor dat er opnieuw paniekvoetbal wordt gespeeld. “Bedrijven moeten nu al werk maken van een visie op middellange termijn. Als HR-managers moeten we een gezamenlijke vuist maken.”
Een visie die door HR-deskundige Dave Ulrich wordt gedeeld. “Binnen een snel veranderende economische omgeving moeten bedrijven het hebben van creativiteit en innovatiekracht. Die aspecten vindt een onderneming terug bij zijn eigen werknemers. Alleen moet er blijvend tijd en ruimte beschikbaar worden gesteld om die talenten te trainen en te ontplooien.”

Met deze uitspraak verwijst Ulrich direct naar de noodzaak voor een sterk talent management, het nieuwe paradepaardje onder de HR-professionals.

De term “war for talent” behoort al een tijdje tot het klassieke HR-jargon. “Die term is te eng geworden”, aldus Koen Cuykens van SD Worx. “Tegenwoordig gaat het om talent management. Dat betekent dat bedrijven talenten moeten aantrekken, maar ook moeten trachten om die mensen te behouden én hen verder te ontwikkelen. Met talent management pluk je de vruchten op langere termijn.”

Zeker in tijden van economische crisis ligt hier de uitdaging voor de ondernemingen. Bedrijven die in tijden van economische onzekerheid toch investeren in talent, zullen klaar zijn om die onzekerheden op te vangen. Creativiteit, inventiviteit en flexibiliteit vormen hierbij de sleutelwoorden. Een degelijk talent management zorgt zo op een directe manier voor kostenbesparing. Een getalenteerde en gemotiveerde medewerker levert betere prestaties. Dit heeft zonder enige twijfel een belangrijke invloed op de basisopbrengst van de organisatie.

“Diversiteit vormt nog altijd de sleutel tot succes binnen een onderneming”, aldus Fons Leroy, algemeen directeur van VDAB. “Gooi je aanwezige talent niet zomaar weg. Kies niet voor ontslagen of afvloeiingen, maar investeer de beschikbare tijd in opleidingen. Versterk de competenties van je werknemers. Dat is de manier om sterker uit de recessie te komen.”

Het is de mening van vele HR-professionals dat talent management hét HR-thema van de komende jaren wordt. De nood aan een sterke HR-afdeling wordt, zeker in tijden van economische crisis, dus alleen maar groter.

Binnen het bedrijfsgebeuren moet HR een prominente en verantwoordelijke plaats blijven innemen. HR-managers hebben een sturende functie binnen de onderneming, stippelen op ingrijpende wijze mee de strategie uit en zorgen er via een degelijk talent management voor dat hun onderneming veilig en sterk door de crisis wordt geloodst. Het is maar te hopen dat veel bedrijfsleiders niet blind blijven voor deze wetenschap.