Een "proefbeding" is een clausule in de arbeidsovereenkomst die in de mogelijkheid van een proefperiode voorziet en die kan ingelast worden in elke soort van overeenkomst. Een proefcontract op zich bestaat dus niet.

De proefperiode moet schriftelijk worden vastgelegd. Uit dit geschrift moet duidelijk het akkoord van beide partijen blijken, let er dus op dat de werknemer dit geschrift mee ondertekent.

Tussen de wettelijke minimum- en maximumgrenzen kan de duur van de proefperiode vrij bepaald worden door werkgever en werknemer. Deze grenzen verschillen, afhankelijk van het feit of het een arbeider of student (met geldige studentenovereenkomst), dan wel een bediende of handelsvertegenwoordiger betreft.

Het proefbeding wordt uiterlijk op het ogenblik van indiensttreding opgemaakt. Achteraf is verlenging van de proefperiode dus niet mogelijk, ook niet in onderling akkoord.

volgende afwezigheden schorsen de arbeidsovereenkomst.

In welke mate de proefperiode de loonwaarborg beïnvloedt, is afhankelijk van het feit of het een arbeider of arbeider-student (met geldige studentenovereenkomst), dan wel een bediende, handelsvertegenwoordiger of bediende-student (met geldige studentenovereenkomst) betreft.

Als de arbeidsovereenkomst een proefperiode bevat, kan ze noch door de werknemer, noch door de werkgever worden beëindigd tijdens de eerste 7 kalenderdagen, tenzij om een dringende reden.
Wordt de arbeidsovereenkomst toch zonder dringende reden beëindigd, dan is er een verbrekingsvergoeding verschuldigd gelijk aan het loon voor het resterende gedeelte van de minimumduur van de proefperiode.

Tijdens de proeftijd gelden verkorte procedures voor opzegging.